Groupe : Environnement/Réserve naturelle
District : sans objet/
Coordonnées : lon. 57.788086 / lat. -19.849379
Etat :
Menace : Protégé
Lien :
http://www.mauritian-wildlife.org/article.php?cat=projects&title=05.%20Round%20IslandPrésentation :
L'île Ronde est un îlot inhabité, haute de 280m avec une superficie de 214ha, au large de la côte NE de Maurice, classée en réserve naturelle et protégée par l'UNESCO. Cet îlot est situé à 22,5 km des côtes Nord de Maurice. Inhabité, il culmine à 280m au dessus de l'océan. Difficilement abordable par bateau, il est accessible par hélicoptère. Elle est administrée conjointement par le National Park and conservation service( CNP) et la Mauritian wildlife foundation (MWF).
C'est un cône volcanique basaltique, probablement vieille d'entre 25.000 et 100.000 ans, avec des pentes raides et recouverte de roches nues très érodées sur plus de la moitié de sa surface. Le cratère volcanique est ouvert sur l'Est, l'érosion marine ayant noyé plus de la moitié du cône, les parois étant toujours visibles par transparence des eaux ou au sonar.
Lorsque le 15 mars 1801 l'île fut approchée par l'expédition Baudin, le Français Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent décrivit l'île depuis le Naturaliste où il était installé en affirmant que celle-ci est «
un cône élevé d'environ trente toises au-dessus du niveau de la mer ; elle paraît aride et presque inabordable ; toutes ses rives, sur lesquelles écument les vagues, sont âpres ou escarpées ». Il en fit un dessin.
On note la présence sur cet îlot de l'ipéca du pays, par ailleurs rare dans le reste du pays, dont il est endémique. C'est en outre le seul endroit du monde où l'on puisse trouver les serpents de la famille des bolyériidés, le boa de l'île Ronde de Schlegel (
Casarea dussumieri), qui n'a pas été vu depuis 1975, et le boa de l'île Ronde de Dussumier (
Bolyeria multocarinata).
On y trouve également deux geckos diurnes endémiques : le phelsume de Günther (
Phelsuma guentheri), le gecko de l'Ile aux Serpents (
Nactus serpensinsula), et un gecko commun à toute l'île Maurice : le phelsume orné (
Phelsuma ornata). Un gros scinque endémique est également présent : le scinque de Telfair (
Leiolopisma telfairi), dont le zoo de Jersey essaie d'assurer la préservation par l'élevage. Une sous-espèce d'un escargot du genre Tropidophora (
Tropidophora fimbriata haemostoma (Anton, 1839)) y a été retrouvée en 1986.
La faune aviaire est également intéressante, puisqu'on y trouve deux espèces de
Paille en queue (
Phaeton lepturus - à queue blanche - et
P. rubicauda - à queue rouge), décrites par Buffon, un puffin (
Puffinus pacificus et la seule colonie de pétrels de l'île de Trinidad au Brésil (
Pterodroma arminjoiana). Cette dernière espèce n'a été découverte qu'en 1949 - elle est nocturne et vit dans des terriers profonds le jour.
Nicolas Pike visita l'île en 1867 et 1869 et rapporte qu'a cette date, déjà, la végétation d'origine qui 25 ans auparavant avait été décrite comme consistant d’ébéniers, de bois de natte et autres essences rares, ayant disparue en raison de l'introduction de chèvres et de lapins. Pike, entre autres, fit des collections d'insectes, dont un spécimen d'un scarabée,
Polopsipus herculaneus, qui se trouve actuellement que sur l'île Frégate aux Seychelles.
Hyophorbe lagenicaulis ou palmier bouteille est un petit palmier de la famille des Arecaceae originaire de l’Ile Ronde, une petite île inhabitée de Maurice convertie en réserve naturelle. Ce palmier reste très petit, est résistant aux embruns et aux cyclones. Il a complètement disparu de l’Ile Ronde, où tous les exemplaires ont été mangés par des chèvres et des lapins, mais il est très répandu en culture et a été réintroduit sur l'île. Par contre, il existe un spécimen unnique d'un autre palmier (
Dictyosperma album var.
conjugatum), classé actuellement comme sous espèce du palmier blanc mauricien.
Après de nombreux essais, les chèvres et les lapins ont été éliminés et la flore se régénère rapidement. L'île est sous la charge de la
Mauritian Wildlife Foundation qui assure le gardiennage et la réintroduction des plantes d'origine.
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