Groupe : Objet/Sculptures-Statues
Période : entre 1859 et 0
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Type propriétaire : Etat
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Adresse du site : Place du quai, Port-Louis
Classification: Government Gazette of Mauritius, 10 June 1978 no 59 p 470, General Notice 623/78
En 1853 un comité est forme pour l’érection de la statue de Labourdonnais. Elle est inaugurée le 30 août 1859 par le gouverneur Stevenson – à cette occasion, un congé a été décrété.
La statue de Mahé de Labourdonnais trône sur la Place d’Armes, vaste esplanade qui s’ouvre face au port. Centre historique de la ville, la Place d’Armes relie la port a l’Hôtel du Gouvernement dans une longue perspective plantée des palmiers royaux et de canons retournés.
L’ile est administrée par la Compagnie française des Indes orientales qui poste François Mahé de Labourdonnais comme gouverneur de l’ile de 1735 à 1746. Sous son impulsion, Port-Louis devient une importante base navale, l’île de France le quartier général de la Compagnie dans l’océan Indien. Il fait bâtir plusieurs édifices publics dont l’Hôtel du gouvernement qu’on peut encore voir aujourd’hui, développa les infrastructures publiques, introduit plusieurs cultures comme le riz, l’indigo ou le coton et cultiva la canne à sucre pour en faire une industrie à grande échelle, avec une première sucrière installée à Villebague dans le nord. Sous l’impulsion de cet homme généralement considéré comme un travailleur acharné, un visionnaire et un administrateur hors pair, mais aussi par certains comme un esclavagiste parfois inhumain, l’Ile de France va devenir comme le proclame son écusson l’étoile et la chef de l’océan Indien mais la Compagnie des indes connait des difficultés financière et rend l’ile en 1765 au roi de France qui y nomme Pierre Poivre comme intendant.
Bertrand François Mahé de Labourdonnais (1699-1753) né à St Malo le 11 février 1699 est décédé à Paris le 10 novembre 1735. Il fut un marin et administrateur connu par ses initiatives en tant que Gouverneur général des Mascareignes. Il eut l’initiative de créer le port et de fonder la ville de Port Louis.
En 1709, Mahé de Labourdonnais devient mousse dans la marine marchande. Dix ans plu tard il est nomme lieutenant en second au service de la Compagnie des Indes. Ensuite il devient capitaine et fait du commerce a son compte. De retour a st Malo il convainc le contrôleur général Orry de la possibilité de transformer l’ile de France en une escale convenable. Peu de temps après, le 25 janvier 1734, il est nomme Gouverneur général des l’isle de France et de Bourbon. Il arrive au Port Nord Ouest le 4 juin 1735 en tant que gouverneur et resta 58 moins, durant lesquels il accomplit une œuvre prodigieuse compte tenu des moyens et des obstacles qu’il rencontra. Concernant les travaux de terre il n’y avait a l’époque pas de moyens de communication vers l’intérieur de l’ile. Il ouvrit les chemins de Pamplemousse et de Moka. Il fonde un hôpital en 1740. Il installe un système de canalisation d’eau vers Port-Louis depuis la Grande Rivière. Il installe des logements pour les officiers et des bureaux a Port-Louis. Il fonde notamment le moulin devant l’Hôpital, la chapelle Saint-Louis et le Presbytère. Il commença également les travaux de fortification pour protéger Port-Louis coté terre et mer et effectua les fortifications de l’ile aux Tonneliers.
Le 16 février 1738 Labourdonnais perdit son fils ainé et le 9 mai suivant sa femme, qui fut inhumée dans la chapelle Saint-Louis. En 1740 il repart en France pour donner sa démission qui lui est refusée. Il soumet alors au Ministre de la marine un plan d’opérations navales ayant l’ile de France pour base. Il reçoit le grade de capitaine de frégate dans la Marine royale et il revient à l’ile de France en 1741-1742. Avec l’escadre il sauve Pondichéry et Mahé
A nouveau il soumet sa démission qui lui est refuse. Il se consacre alors au développement de l’agriculture a l’île de France et crée en 1744 le premier établissement sucrier aux Pamplemousses (Rosalie- Villebague) ainsi que la sucrerie de Grande Rivière Sud Est, Ferney.
Pendant la guerre de succession d’Autriche, il forme une escadre a l’île de France et fait une campagne en Inde, durant laquelle il mène la prise de Madras (21 septembre 1746). Il reçoit alors l’ordre de se démettre de ses fonctions et de se rendre en France pour se justifier. Il quitte l’ile de France en 1747 et arrive a Paris en 1748, après un voyage ou il est fait prisonnier par les anglais. Le 2 mars 1748 il est jeté a la Bastille. Son procès l’acquitte le 3 février 1751, mais il ne survécut pas longtemps après et meurt a Paris le 10 novembre 1753.
Source : Tourist Magazine, Dr. A Karl Mootosamy, Directeur, Mauritius Tourism Promotion Authority
Source: Inventory of national heritage sites in Mauritius.
Source: Destination Mauritius 2002-2003, American Express, page 58-59.
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