Ajouté le Samedi 04 novembre à 00:00 par Burlington
Revu le Samedi 04 novembre à 00:00 par Burlington
Cet à article est au sujet de : Le Dodo
Thématique : Un Squelette d'un Dodo Mauricien: Objet d'etudes scientifiques
Auteur : Week End
Résumé :
Un squelette de Dodo, qui etait cache dans le musee des sciences naturelles de Durban pendant presque 100 ans, est peut-etre I'un des deux meilleurs specimens du genre dans le monde.
Contenu :
L'oiseau. qui a echappe aux analyses scientifiques pendant des siecles est actuellement examine avec soin par le scientifique americain Leon Claessens, utilisant les toutes dernieres nouvelles technologies.
A un moment, assimile aux creatures de la mythologie, le Dodo est aujourd'hui une icone de I'extinction des especes et le symbole ultime de la tragedie de la destruction biologique causee par la cupidite humaine.
Le squelette de Dodo de Durban a ete achete de Maurice en
1919 par le conservateur du musee de I'epoque et transpote en
Afique du Sud. II est I'un des plus oomplets et les mieux conserves
au monde.
II est aussi I'un des deux qui ont ete prepares par le chercheur mauricien Etienne Thirioux au debut du siecle denier. L'autre est expose dans le musee pincipal de Pot-Louis a Maurice. Les deux squelettes ont ete trouves dans une grotte et sont relativement recents a I'oigine, ce qui explique leur excellente conservation et leur exhaustivite.
Au cours des deux prochaines semaines, Claessens utilisera un scanner de surface laser 3D afin d'examiner le squelette. Ce scanner est compose d'une camera a haute resolution et d'un laser, qui sont parfaitement regies I'un a I'autre.Quand le laser bille sur une patie du squelette, I'appareil photographie cette partie. ramenant I'ensemble a un millionieme de metre. "Le squelette entier sera numerise comme cela", a declare Claessens.
"A I'epoque, les gens pensaient que ces animaux etaient une ressource illimitee"
Une fois les scans completes, de nouvelles etudes peuvent etre effectuees sur l'oiseau disparu. A laide de logiciels informatiques, on peut reconstituer les muscles sur les os. ce qui peut montrer comment les membres du Dodo s'articulaient.
Le Dodo, qui etait etroitement lie a une espece proche du pigeon,
etait un grand oiseau se deplacant uniquement en courant II vivait
uniquement a Mauice. II ne faisait pas plus dun metre de haut et
pesait moins de 20kg. "Les premiers humains enregistres sur Hie
sont arrives en 1598", a declare Claessens. "A I'epoque. le concept
d'extinction n'existait pas et les gens pensaient que ces animaux etaient une ressource illimitee."
La chasse, I'abattage des for§ts par les colons et la predation des
ceufs et des poussins du Dodo par les pores, singes, chiens, chats
et rats introduits sur Pile par les colons ont contribue a sceller le sot
de cet oiseau.
Presque 200 ans apres la dispaition de l'oiseau de grande taille,
les scientifiques ont trouve un marais de I'fle rempli d'ossements de
Dodo, mais un squelette complet n'a jamais ete retrouve. Ces osse-
ments ont ete recueillis jusqu'en 1930 quand le marais a ete comble
pour eviter la propagation du paludisme. L'aeropot de Plaisance a
ete erige en ce lieu.
Claessens, qui a ete a Durban pour une semaine, a confirme que le
squelette de Durban est different de ceux trouves dans le marais, qui
ont ete assembles a patir de nombreux oiseaux. "Je suis convaincu
que ce squelette, comme celui de Maurice, vient d'un Dodo unique,
ce qui en fait I'un des deux premiers exemplaires dans le monde. II
y a tenement de choses que nous ne savons pas. Ce que font les
animaux et comment ils vivent", a declare Claessens. "Le Dodo a 6e
ouble au fil du temps, mais cette &tude nous permettra de nipondre
aux questions qui nepouvaientpas etre resoluesavant. C'estquelque
chose de fantastique et le potentiel pour le public d'en savoirplus sur
ce specimen est inestimable."
(Texte adapte du Daily News d Afrique du Sud)
